새로운 직장에서 운전 필수

올해 초에 새로운 직장으로 옮기게 됐는데, 가장 큰 문제가 운전면허가 있는데도 운전을 못 한다는 거였어요. 장롱면허라고 하는 그것 말이에요. 딱 10년 동안 핸들을 잡은 적이 없었거든요. ㅠㅠ

새 직장은 관악 지역 한 빌딩에 있었는데, 출퇴근할 때 차가 있으면 훨씬 편할 것 같더라고요. 대중교통으로는 왕복 두 시간이 걸렸거든요. 근데 차는 있는데 못 몰고만 있다니, 진짜 답답했어요.

처음에는 미루고 또 미뤘어요. 운전한다고 생각하면 막 불안하고 떨렸거든요. 근데 이대로는 안 될 것 같아서 결국 운전학원을 등록하기로 결심했어요. 늦었지만 지금이라도 배우자는 생각으로요.

관악 지역 운전연수소를 여러 곳 찾아봤는데, 초보자 맞춤 수업을 많이 하는 곳이 좋아 보였어요. 인터넷 후기도 읽고, 친구들한테도 물어보고. 결국 우리 집 근처에 있고 평점이 좋은 곳으로 선택했어요.

선택한 이유는 단순했어요. 일대일 수업이 가능했고, 강사 분들이 초보자에게 친절하다는 후기가 많았거든요. 무엇보다 자기 차로 배울 수 있다는 게 장점이었어요. 나중에 혼자 운전할 때 같은 차이니까요.

첫 수업 날은 3월 중순이었어요. 아침 일찍 일어나서 옷을 세 번은 갈아입었던 것 같아요. ㅋㅋ 신경을 너무 많이 써서인지 낯설었던 교실 냄새가 지금도 기억나요.

강사님은 50대 초반 남자분이셨는데, 첫 인사부터 편안했어요. "처음 하는 분들은 다 그래요. 천천히 시작하면 돼요"라고 말씀해 주셨거든요. 처음 배울 때 이런 한 마디가 얼마나 중요한지 알게 됐어요.

1일차 수업은 동네 도로였어요. 관악 쪽 주택가 골목길부터 시작했는데, 정말 무섭더라고요. 핸들을 움켜잡고 있다 보니 손가락이 아팠어요. 강사님이 "손에 힘 빼세요, 호흡하세요"라고 계속 얘기해 줬어요.

첫 번째 실수는 좌회전할 때 너무 바짝 붙어서 도는 거였어요. 옆차와 거리가 거의 없었거든요. 강사님이 "차선을 밟고 돌지 마세요, 사이에 여유를 두고"라고 정정해 주셨어요. 그 다음부터 의식하면서 다니니까 나아졌어요.

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2일차는 날씨가 좋았어요. 맑은 날씨가 운전하기 제일 좋다면서 강사님이 조금 먼 도로로 나갔어요. 강남 방향으로 나가는 큰 도로였는데, 차가 많아서 더 떨렸어요.

이날 배운 건 차선변경이었어요. 강사님이 "거울 확인, 시야 확인, 신호, 그 다음에 움직이세요. 이 순서는 절대 바뀌지 않아요"라고 반복해서 말씀해 주셨어요. 나중에 혼자 운전할 때 이 말이 정말 도움이 됐어요.

3일차는 내가 제일 불안해했던 날이었어요. 왜냐하면 이 날부터 교차로를 자주 돌아다닐 예정이었거든요. 아침에 밥도 별로 못 먹고 나갔어요.

역시 어려웠어요. 신호가 바뀌는 타이밍, 신호 진입하는 타이밍, 이 모든 게 헷갈렸거든요. 한 번은 노란불에 들어가려다가 강사님이 "멈춰요, 멈춰요!"라고 외쳐서 깜짝 놀랐어요. ㅠㅠ

근데 그 순간이 정말 도움이 됐어요. 왜냐하면 그 이후로 신호는 절대 무리하지 않겠다는 생각이 들었거든요. 달리 말하면, 한 번의 무서운 경험이 나를 더 안전한 운전자로 만들어 준 거예요.

수업을 마치고 나니 확실히 달라진 느낌이 들었어요. 손떨림도 줄었고, 주변을 보는 범위도 넓어진 것 같았어요. 강사님은 "처음에 비하면 훨씬 좋아졌어요. 이제 혼자 해도 괜찮을 것 같아요"라고 말씀해 주셨어요.

첫 번째 혼자 운전은 수업을 마친 지 일주일 뒤였어요. 관악 집에서 출발해서 새 직장이 있는 빌딩까지 가는 거였어요. 떨린다고 해서 못 갈 정도는 아니었거든요.

신호를 지나고, 차선을 변경하고, 우회전하고... 모든 게 수업 때 배운 대로 되더라고요. 30분 만에 도착했을 때, 정말 뿌듯했어요. "내가 이걸 했다"는 생각에 차 안에서 혼자 좋아했어요. ㅋㅋ

지금은 일주일에 여러 번 운전을 해요. 처음엔 관악 쪽 좀 복잡한 도로도 피했는데, 이제는 어디든 갈 수 있어요. 물론 아직도 고민되는 상황이 있긴 해요. 근데 그럴 땐 운전연수 때 강사님이 말씀해 주신 말들이 자동으로 떠올라요.

운전연수를 받고 가장 크게 느낀 점은, 두려움은 나의 약점이 아니라 경험 부족일 수도 있다는 거였어요. 어떤 것이든 처음엔 다 어렵지만, 천천히 배우고 연습하면 된다는 걸 알게 됐어요. 새 직장 첫 출근 때 운전이 가능했을 때 정말 자신감이 생겼고, 지금도 그 기분을 기억하며 매일 운전해요.