혼자 운전하는 기쁨

서른이 되기 전에 꼭 운전면허를 따야겠다고 마음먹은 지 이미 2년이 흘렀어요. 처음엔 "언젠가 할 거야" 이러다가 요즘 지인들 만나면 매번 운전이 나오는 거 있지 않아요? 결혼한 친구들도 운전을 하고 있고, 무엇보다 주말에 서울 밖으로 나갈 때마다 택시비 때문에 한숨이 나왔거든요.

특히 관악역 근처에서 살면서 강남이나 강북을 가려면 선택지가 적더라고요. 대중교통은 너무 오래 걸리고, 택시는 비싸고, 결국 친구들 차에만 타게 되는 신세가 되니까 진짜 답답했어요. 그때부터 운전면허는 선택이 아니라 필수라는 생각이 들었던 것 같아요.

하지만 학원을 찾는 것도 쉽지 않았어요. 네이버에 "관악 운전연수"라고 검색하면 수십 개가 나오는데, 어디를 선택해야 할지 몰라서 한 주일을 그냥 살펴만 봤어요. 가격도 다르고, 강사도 다르고, 후기도 엇갈리고... 솔직히 너무 헷갈렸습니다.

결국 친구의 추천과 블로그 후기를 종합해서 관악에 있는 A 운전연수원으로 정했어요. 가격도 합리적이었고, 후기에서 강사가 친절하다는 말이 자주 나왔거든요. 무엇보다 처음 가본 날 주차장 깔끔한 모습만 봐도 "여기가 맞는 것 같은데?" 하는 느낌이 들었어요.

첫 수업은 1월 말, 오후 3시에 시작했어요. 그날따라 날씨가 맑았는데, 강사님 얼굴부터 정신을 차렸어요ㅋㅋ 처음엔 시뮬레이터로 30분을 배웠거든요. 강사님이 "먼저 게임처럼 생각하고 편하게 조작해보세요"라고 말씀하셨는데, 그 한마디가 정말 도움이 됐어요.

사실 광주운전연수도 고민했었거든요

실제 도로에 나갔을 때는 손이 떨렸어요. 강사님이 옆에서 기어를 조작하는 것도 보여주시고, "천천히, 천천히 가면 돼요"라고 계속 말씀해주셨는데도 긴장이 안 풀렸어요. 결국 관악산 방향 도로에서 처음 조작했는데, 정말 어색했거든요. 핸들도 뻣뻣하고, 페달도 민감해 보이고...

둘째 날은 더 본격적으로 시작했어요. 그날따라 아침부터 흐린 날씨였는데, 강사님이 "비 오는 날씨가 오히려 집중하기 좋아요"라고 하셨어요. 실제로 1시간을 도로에서 보냈는데, 관악로를 타고 신림동 쪽으로 나갔어요. 신호등도 여러 개 만나고, 차선 변경도 몇 번 했어요.

강사님은 "차선 변경할 때는 거울 봐야지, 휙 꺾으면 절대 안 돼"라고 정확하게 짚어주셨어요. 처음엔 미러만 봤거든요. 그 피드백이 정말 도움이 많이 됐어요. 아, 그리고 강사님이 "T자 교차로 진입하기 전에 반드시 속도를 낮춰야 한다"는 말씀이 계속 뇌에 박혔어요.

대전운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

셋째 날은 제일 힘들었어요. 왜냐하면 제 실수가 많았거든요. 사당역 근처를 지나갈 때 사람이 갑자기 나타나서 급정거를 했거든요. 그 순간 강사님이 "다행히 안 봤네요. 항상 이 정도 마진은 가져가야 해요"라고 말씀했어요. 정말 식은땀이 났었어요.

수업의 마지막 부분에서는 강사님이 제일 많이 가르쳐주신 부분이 있었는데, 바로 주차였어요. 평행주차가 거의 악몽 수준이었거든요. 그런데 강사님은 "천천히, 거울 봐가며, 단계별로 하면 누구나 할 수 있어"라고 격려해주셨어요. 그 말이 정말 위로가 됐어요.

3일간의 수업이 끝났을 때는 뭔가 달라진 느낌이 들었어요. 처음에는 핸들을 잡는 것도 어색했는데, 마지막 날엔 어느 정도 자연스러워졌거든요. 강사님이 "이 정도면 충분히 길거리에 나갈 준비가 됐어요"라고 말씀했을 때 정말 뿌듯했어요.

그리고 1주일 뒤, 저는 독하게 마음을 먹고 제 차를 끌고 나왔어요. 친구의 차를 빌렸는데, 관악 근처에서 처음 혼자 운전을 해본 거예요. 손이 떨렸지만 신기하게도 강사님 말씀이 자꾸자꾸 떠올랐어요.

신림동에서 강남으로 가는 길, 처음엔 옆길로 나갔어요. 큰 도로가 무섭더라고요. 근데 30분을 타다 보니까 조금씩 익숙해졌어요. 신호등을 만나면 정확하게 속도를 줄이고, 차선을 변경할 때는 거울을 확인하고... 강사님이 알려주신 모든 것들이 자동으로 나왔어요!

그다음 주말에는 서울 밖으로 나갔어요. 용평 스키장을 가는 길이었는데, 고속도로를 탔어요. 솔직히 고속도로는 운전연수에서 안 배웠거든요. 근데 처음 수업에서 배운 기초가 있으니까 충분히 할 수 있었어요. 4시간 운전을 혼자 해서 서울을 벗어나 있다는 사실 자체가 기쁨이었어요!

지금 생각해보니 가장 큰 변화는 마음의 여유였던 것 같아요. 처음엔 운전하는 게 좀 겁났고 복잡하게만 느껴졌는데, 이제는 그냥 하나의 일상처럼 느껴져요. 택시를 타도 "내가 저것도 할 수 있겠네?"라는 생각이 들고, 친구들 조수석에 타면 "나도 저 자리에 가면 될 텐데"라는 생각이 들어요.

관악에서 처음 시작한 이 운전연수가 정말 제 인생에 작은 변화를 가져다준 거 같아요. 이제는 혼자서도 어디든 갈 수 있다는 자유감, 그리고 내가 무언가를 배워서 행동으로 옮길 수 있다는 자신감 말이에요. 아직 미숙하지만, 매일 운전할 때마다 조금씩 더 나아지는 제 모습이 기뻐요. 혹시 운전면허는 있지만 운전을 못 하는 분들, 저처럼 망설이고 있는 분들이 있다면 꼭 용기 내서 한 번 배워보세요. 정말 세상이 달라져 보일 거예요!