첫 밤 운전기

25살이 되던 해, 드디어 운전면허를 따기로 결심했어요. 사실 대학교 다닐 때부터 필요하다는 건 알았는데, 자꾸만 미루고 미루다가 결국 이 나이까지 오게 됐거든요. 주말에 친구들이 드라이브를 가자고 할 때마다 면허 없다고 조용히 빠지고, 가족들이 "넌 언제 따냐"고 물어볼 때마다 "나중에"라고만 했던 거 있죠 ㅠㅠ

관악에서 살다 보니 지하철은 편한데, 정작 제 차가 있으면 어디든 갈 수 있을 것 같았어요. 주말에 한강 가고 싶을 때, 휴게소에 들어가서 라면 먹고 싶을 때, 그런 자유로움이 너무 갖고 싶었거든요. 그리고 회사에서 지방 출장이 자주 생기는데, 매번 렌트를 해야 하는 게 번거롭기도 했고요.

올해 봄, "이제는 진짜 해야 한다"는 생각이 들었어요. 장롱면허가 되긴 싫었고, 어차피 배워야 하면 제대로 배우고 싶었어요. 그래서 관악 지역의 운전연수 학원을 찾기 시작했죠. 인터넷에서 후기를 찾고 친구한테 추천을 받고, 이것저것 알아봤는데, 결국 관악운전연수 학원을 선택했어요.

여러 학원을 알아봤는데, 관악 지역이라서 그런지 꽤 많더라고요. 방문운전연수랑 학원 수업 중에 뭘 할지도 고민했는데, 처음이라 학원에서 기초부터 배우고 싶었어요. 후기를 읽어보니 강사님이 친절하고, 초보자들을 진짜 차근차근 가르쳐준다고 했거든요. 그 말이 가장 마음에 들었어요.

첫 수업은 낮에 있었는데, 너무 떨렸어요. 10년을 기다린 것처럼 손에 땀이 났다니까요. 근데 진짜 문제는 "첫 밤 운전기"라는 제목 때문에 오는 운 거였어요. 학원 커리큘럼이 1일차는 동네 도로, 2일차는 큰 도로, 3일차는 야간 도로라고 돼 있었거든요. 밤에 운전을 해야 한다니..!

첫 날은 낮 2시간, 신림로 주변 동네 도로에서 했어요. 핸들도 제대로 안 잡히고, 가속 페달과 브레이크를 헷갈릴 뻔 했어요. 강사님이 "괜찮아요. 모두 처음부터 이 정도예요"라고 웃으셨는데, 그 말이 진짜 위로가 됐거든요. 차선을 변경할 때도 어색했고, 신호를 놓칠 뻔하기도 했어요.

둘째 날은 좀 더 넓은 도로에서 연습했어요. 강남으로 향하는 큰 교차로를 돌아다니면서, 우회전이랑 좌회전을 계속 연습했어요. 강사님이 "차선변경할 때 타이밍이 중요해요. 너무 빨리 꺾지 말고, 천천히"라고 말씀해주셨는데, 그 조언이 큰 도움이 됐어요. 그 날따라 아이오닉이 제 차처럼 느껴졌어요.

그리고 드디어 셋째 날, 밤 7시. 첫 야간 운전이었어요. 관악산길로 올라갔는데, 거긴 좁고 커브도 많거든요. 밤이라서 앞이 까맣게만 보이고, 헤드라이트가 뭔가 부족해 보였어요. 손에 땀이 또 났어요 ㅠㅠ

주변에 대구에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

강사님이 옆에서 "천천히 가도 괜찮아. 속도보다는 집중력이 중요해"라고 계속 말씀해주셨어요. 그 말을 듣고 진정이 됐어요. 밤길이라서 오는 불안감도 있었지만, 강사님이 계속 이야기해주셔서 혼자가 아니라는 느낌이 들었거든요.

야간 도로를 몇 번 도는 동안, 신기한 일이 일어났어요. 처음엔 무섭고 어색했던 핸들이 점점 손에 익기 시작한 거예요. 신호 판단도 빨라지고, 도로를 읽는 느낌도 생겼어요. 강사님이 "어? 너 괜찮은데?"라고 놀라셨어요 ㅋㅋ

의왕 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

수업이 끝나고 나올 때, 완전히 다른 사람이 된 기분이었어요. 운전대를 잡고 있는 제가 낯설면서도 자신감 있어 보였거든요. 강사님은 "이제 충분히 할 수 있어요. 다만 혼자 나갈 때는 처음 며칠은 자주 다니는 길 위주로 가세요"라고 조언해주셨어요.

수업 후 처음 혼자 운전해본 날은 관악에서 영등포까지 갔어요. 10분 거리인데 진짜 30분이 걸렸어요 ㅋㅋ. 근데 그 30분이 너무 소중했어요. 신호에서 멈췄을 때 이 차가 나 것처럼 느껴졌거든요.

강사님 말처럼 처음 몇 주는 자주 다니는 길만 갔어요. 종로, 논현로, 삼성로... 이렇게 큰 도로들은 여전히 떨렸지만, 관악 지역 도로들은 이제 거뜬했어요. 동네 골목길도 술술 넘어가고, 주차도 어느 정도 되더라고요.

요즘엔 친구들이 드라이브 가자고 하면 내가 운전대를 잡아요. 강남에도 가고, 한강도 가고, 심지어 경기도까지 가면서 느낀 건데, 정말 세상이 넓어진 기분이었어요. 음악도 틀고, 창문도 열고, 그런 작은 자유들이 이렇게 좋을 줄 몰랐어요.

지금 생각해보니, 첫 밤 운전기가 없었으면 이렇게 자신감 있게 운전을 못했을 것 같아요. 강사님이 "밤에 할 수 있으면 낮은 당연히 할 수 있어"라고 했던 말이 진짜였거든요. 관악에서 시작된 이 운전 여정이, 이제 내 일상의 일부가 됐어요.

첫 밤 운전기가 떨렸지만, 정말 받길 잘했다 싶었어요. 이제 나도 핸들을 잡을 수 있는 사람이 됐다는 게 신기해요. 혹시 나처럼 장롱면허가 되고 싶지 않은 분들이 있다면, 관악 지역의 운전연수 학원들 찾아보시고 시작해보세요. 첫 밤은 정말 무섭겠지만, 그 밤을 지나고 나면 완전히 달라진 자신을 만날 수 있을 거예요!