저는 아이들 유치원 통학 때문에 운전이 필수인 워킹맘입니다. 남편은 아침 일찍 출근하고 저녁 늦게 들어오는데, 유치원 버스가 집 앞까지 오지 않아서 매일 아이들을 유치원에 데려다주고 데려오는 것이 전쟁 같았습니다. 차는 있었지만, 제가 운전할 엄두를 못 내고 있었거든요. 면허는 장롱면허 5년차였습니다.
매일 아침 일찍 아이들 깨워 버스 태우고, 하원 시간에 맞춰 정류장에서 기다리는 일이 반복되다 보니 체력적으로 너무 힘들었습니다. 아이들도 버스 타는 걸 힘들어하고, 저도 점점 지쳐갔습니다. '이대로는 안 되겠다' 싶어 남편에게 운전연수를 받겠다고 선언했습니다.
어떤 연수를 받을까 고민하다가 '자차운전연수'가 가장 실용적이라고 생각했습니다. 어차피 제가 매일 몰 차는 제 차인데, 다른 차로 연습하는 것보다 제 차에 익숙해지는 게 훨씬 중요하다고 판단했습니다. 여러 업체들의 비용과 커리큘럼을 비교해보고 '하늘드라이브'를 선택했습니다.
비용은 10시간에 45만원이었습니다. 다른 곳과 비교했을 때 중간 정도의 가격대였지만, 후기가 좋고 친절하다는 평이 많아서 믿고 결정했습니다. 솔직히 돈은 좀 들었지만, 아이들 편의와 제 삶의 질을 위해서라면 충분히 투자할 가치가 있다고 생각했습니다. 바로 예약을 잡고 연수를 시작했습니다.

첫째 날, 선생님이 오셔서 제 차인 스포티지에 함께 타셨습니다. 기본적인 시트 포지션부터 사이드미러 조정까지 꼼꼼하게 봐주셨습니다. 선생님은 "처음에는 낯설겠지만, 금방 익숙해질 거예요"라고 격려해주셨습니다. 유치원 주변의 한적한 도로에서 서행하며 브레이크와 엑셀을 번갈아 밟는 연습을 반복했습니다. 너무 오랜만이라 발이 엉키는 것 같았어요.
제일 어려웠던 건 차선 맞추기였습니다. 차가 자꾸 한쪽으로 쏠려서 선생님이 계속 "왼쪽으로 조금 더, 오른쪽으로 조금 더"라고 말씀해주셨습니다. 관악구 신대방동 쪽 도로에서 연습했는데, 다행히 차가 많지 않아서 비교적 편하게 연습할 수 있었습니다. 제가 운전하는 모습을 보니 아이들도 신기해하더라고요. ㅋㅋ
둘째 날에는 유치원 통학 코스를 중심으로 주행 연습을 했습니다. 복잡한 유치원 앞 도로에서 좌회전, 우회전하는 연습을 집중적으로 했는데, 특히 유턴하는 게 쉽지 않았습니다. 선생님이 "주변 차 흐름을 잘 살피고, 핸들은 한 번에 끝까지 돌려야 해요"라고 반복해서 알려주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 요령을 터득하니 정말 뿌듯했습니다.
셋째 날은 주차 지옥을 경험했습니다 ㅠㅠ 유치원 근처의 공영 주차장과 아파트 주차장에서 평행 주차와 후진 주차를 연습했습니다. 특히 평행 주차는 공식이 있다는데, 아무리 외워도 막상 실전에서는 헷갈리더라고요. 선생님이 계속 옆에서 "사이드미러에 저 차 바퀴가 보이면 핸들을 꺾으세요"라고 디테일하게 설명해주셨습니다. 제 차로 연습하니 차폭감이 훨씬 빨리 익혀지는 것 같았습니다.

마지막 넷째 날에는 조금 더 먼 거리로 나갔습니다. 주말에 아이들과 함께 갈 수 있는 공원까지 가는 길을 연습했습니다. 고속화도로는 아니지만, 비교적 속도가 붙는 도로를 주행하며 차선 변경을 여유롭게 하는 연습을 했습니다. 처음에는 뒤에서 오는 차들이 너무 신경 쓰였는데, 선생님이 "자신감 있게 가면 돼요"라고 용기를 주셔서 잘 해낼 수 있었습니다.
총 10시간의 자차운전연수 덕분에 이제 저는 아이들을 직접 유치원에 데려다주고 데려올 수 있게 됐습니다. 주말에는 가족들과 함께 차를 타고 가까운 교외로 나들이도 갈 수 있게 됐습니다. 운전 하나로 제 삶의 많은 부분이 긍정적으로 변했습니다. 아이들도 이제 엄마 차 타는 걸 너무 좋아하더라고요.
자차운전연수는 본인 차로 직접 연습하기 때문에 실제 운전 상황에 빠르게 적응할 수 있다는 큰 장점이 있습니다. 비용 45만원이 아깝지 않은 내돈내산 투자였다고 생각합니다. 저처럼 차는 있지만 운전이 두려워 망설이시는 분들께 적극 추천하고 싶습니다. 제 차로 연습하니 더 빠르게 실력이 늘었던 것 같아요.
친절하고 꼼꼼하게 지도해주신 선생님께 정말 감사드립니다. 덕분에 저도 이제는 '초보' 딱지를 떼고 자신감 있는 드라이버가 될 수 있었습니다. 운전 능력이 향상되니 삶의 활력이 생기는 것 같아 기쁩니다. 진짜 받길 잘했다는 생각이 계속 듭니다!
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