아이가 태어나고 제 인생이 완전히 바뀌었습니다. 병원에 자주 가야 했고, 예방접종도 해야 했고, 물건도 엄청 많이 필요했거든요. 처음에는 택시로 다녔는데, 한 달에 택시비만 50만원이 넘었어요. 버스와 지하철로 아이를 데리고 다니는 것도 악몽이었습니다.
특히 마트에 가는 게 가장 힘들었어요. 어린 아이를 안고 장을 봐야 하는데, 계단도 내려야 하고, 짐도 들어야 하고... 정말 미칠 지경이었습니다. 친구들은 다들 차로 마트를 가는데, 저만 혼자 버스 정류장에서 아이가 울 때까지 기다렸어요. 남편에게 자꾸 짜증이 났습니다. 남편이 차를 몬다는 게 너무 부러웠거든요.
아이가 돌이 지나고 분명히 더 이상은 못 할 것 같았습니다. 셋째 아이가 생겼거든요. 그제야 남편이 '이제 넌 꼭 운전을 배워야 한다'고 말했어요. 엄살부리지 말고, 이제는 내가 해야 한다는 뜻이었습니다. 그때 정말 깨달았어요. 더 이상 미뤄서는 안 된다는 걸요.
운전연수를 검색하니 관악 지역에 정말 많은 업체가 있었습니다. 처음엔 학원도 알아봤는데, 친구가 '아이들 때문에 시간 맞추기 힘들 텐데, 방문 서비스가 낫지 않냐'고 했어요. 정말 좋은 조언이었습니다. 내 차로, 내 시간에 배울 수 있다는 게 가장 큰 장점이었거든요.
여러 곳에 전화를 해본 결과, 가격은 10시간 기준 40만원에서 55만원 사이였습니다. 좀 더 경험 많은 선생님, 평점 좋은 곳을 찾다가 결국 52만원에 '하늘드라이브'에서 신청했어요. 내돈내산이지만 가성비를 따져보면 충분히 가치가 있다고 생각했습니다. 아이 둘을 키우면서 하는 투자니까요.

첫 수업 날 선생님이 집에 오셨을 때 진짜 떨렸습니다. 남편 옆에만 앉아있던 사람이 직접 운전을 해야 한다니... 손이 떨렸어요. 하지만 선생님이 '많은 분들이 그래요, 10년을 안 타신 분도 있었는데 잘하셨습니다'라고 해주셔서 마음이 놓였습니다.
1일차 오전 9시부터 수업이 시작됐어요. 먼저 차 안의 모든 기본을 다시 배웠습니다. 좌석 높이, 미러 각도, 핸들 위치... 모든 게 낯설었거든요. 6년을 남편 옆에만 앉아서 보고만 있으니, 실제로 운전대를 잡으니 정말 겁났습니다. 첫 엔진음도 놀라웠어요 ㅋㅋ 선생님이 '차는 우리가 생각하는 것보다 똑똑합니다, 명령대로 따라가니까요'라고 했을 때 좀 안심이 됐습니다.
처음 30분은 집 앞 주택가 도로에서만 움직였습니다. 차를 천천히 움직여보고, 핸들을 조금씩 꺾어보고, 브레이크를 밟아보고... 이런 식으로 감을 다시 잡았어요. 신기한 게 몸이 기억하고 있었어요. 처음으로 배운 것들이 어딘가 남아있었나 봅니다. 하지만 시간이 지나니까 많이 잊어서 다시 배워야 했습니다.
관악 근처의 왕복 4차선 도로로 나갔을 때 진짜 무서웠어요. 차도 많고 신호등도 많았거든요. 신호 잠깐 남아서 들어가다가 신호가 바뀌면 어떻게 하나 싶고, 옆 차가 가깝게 지나가면 가슴이 철렁했습니다. 하지만 선생님이 '여기서는 우측 깜빡이를 켜세요, 미러를 먼저 봐요, 조금씩 들어가면 돼요'라고 계속 안내해주셔서 할 수 있었습니다.
가장 무서웠던 건 차선 변경이었어요. 큰 도로에서 차선을 옮기려니까 정말 떨렸거든요. 정확하게 깜빡이 켜는 타이밍, 미러 보는 각도, 차를 옮기는 속도... 모든 게 불안했습니다. 하지만 선생님이 '여기선 강남 방향으로 가야 하니까, 이 타이밍에 깜빡이를 켜면 돼요'라고 정확히 알려주니까 조금씩 할 수 있게 됐어요. 3번 반복 연습하니까 나중엔 좀 나아졌습니다.
2일차는 주차가 메인이었습니다. 특히 아파트 주차장에서의 주차 연습이었어요. 요즘 사는 게 다 아파트니까, 아파트 지하주차장에서 못 주차하면 큰일이거든요. 처음에는 각도를 못 잡아서 정말 여러 번 빼고 다시 들어갔습니다. 차의 폭감도 몰랐고, 각도도 몰랐어요. 옆 차와의 거리도 얼마나 필요한지 감이 안 왔습니다.

선생님이 '사이드미러를 봐요, 옆 차와 거리가 이 정도면 괜찮아요, 그럼 천천히 들어가세요'라고 할 때마다 하나하나 배웠어요. 반복하다 보니 차의 크기감이 조금씩 잡혔습니다. 5번째쯤 들어갔을 때 드디어 성공했어요. 그 순간 얼마나 뿌듯했는지... 아이가 옆에서 '엄마 잘했어!'라고 해줬을 때 정말 뭉클했습니다.
그 다음에는 대형마트 지하주차장으로 이동했습니다. 관악 근처 대형마트였는데, 훨씬 복잡했어요. 차도 많고, 사람도 많고, 통로도 좁았거든요. 아파트보다 훨씬 조심해야 했습니다. 낮은 천장도 있고, 돌턱도 있었어요. 처음 진입할 때부터 정신이 가득했습니다. 하지만 이건 실전 연습이 돼서 좋았어요. 왜냐하면 앞으로 매주 가야 할 장소니까요.
3일차는 신사역에서 강남역 방향으로 가는 코스를 했습니다. 훨씬 복잡한 도로였어요. 신호등도 많고, 차도 많고, 버스도 많았습니다. 차선 변경도 여러 번 해야 했고, 급출발 하는 차도 조심해야 했어요. 선생님이 '여기선 왼쪽으로 나가야 하니까, 깜빡이를 미리 켜세요, 그리고 옆 차와 충돌할 생각만 하지 말고 차를 옮기세요'라고 했어요. 그 말이 정말 힘이 됐습니다.
4일차 마지막 날에는 정말 감동적이었습니다. 아침에 아이들을 유치원에 데려다주는 코스를 직접 해봤거든요. 평일 아침 첫차 시간이라 차도 좀 많았어요. 신호등도 많고, 방향도 복잡했지만, 선생님이 '여기서 우회전이고, 신호 잠시 남았으니까 들어가세요'라고 정확히 안내해주셨습니다. 유치원 앞에 무사히 도착했을 때... 정말 눈물이 날 뻔했어요.
연수 비용은 총 52만원이었습니다. 10시간에 4일에 걸친 수업이었는데, 내돈내산으로 따지면 정말 값진 투자라고 생각합니다. 왜냐하면 지금 한 달에 택시비로 쓰던 돈이 50만원 넘었거든요. 이제는 택시 안 타도 되니까, 2-3개월 안에 본전이 나는 거죠.
지금 연수 끝낸 지 2주째입니다. 매일 아침 아이 유치원은 제가 데려다주고, 저녁에는 장을 봐요. 엄마 통장도 가고, 친구들도 만나고... 이 자유로움이 정말 좋습니다. 아이들도 '엄마 차 좋아'라고 하면서 좋아해요. 엄마가 제일 행복해 보인다고 했을 때 정말 뭉클했습니다. 혹시 아이 때문에 운전 배우기를 미루고 있다면, 꼭 지금 바로 신청하세요. 이건 아이를 위한 투자도 맞아요.
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