장롱면허 5년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

면허를 따고 정확히 5년을 운전하지 않았습니다. 면허증만 지갑에 들어있었어요. 처음에는 '곧 운전하겠지'라고 생각했는데, 시간이 지나면서 운전대를 잡기가 점점 더 무서워졌습니다. 친구들과 만날 때마다 자기 차로 가서는 거고, 저만 혼자 버스와 지하철만 타고 다니는 게 너무 답답했어요.

남편이 차를 끌고 주말에 여행을 가자고 할 때도 항상 저는 옆에만 앉아있었습니다. 운전은 남편이 하고, 저는 음악만 틀어주거나 간식을 꺼내주는 역할만 했거든요. 30살이 넘은 나이에도 차도 못 몬다니, 정말 초라한 기분이 들었습니다. 아이가 생기면 어떻게 하나, 병원에도 가야 하고 학원도 보내야 하는데, 택시 타고만 다닐 수는 없지 않겠나 싶었어요.

결정적인 계기는 작년 가을 연휴였습니다. 친구들이 여행 가는데 저만 혼자 못 간다고 했거든요. 남편 일정이 있어서 데려다줄 수 없었기 때문입니다. 그날 밤 진짜 눈물이 났습니다. 30년을 살면서 운전 때문에 여행도 못 가다니, 이게 뭐 하는 짓인가 싶었어요. 그날 밤 12시가 넘어서 핸드폰을 들고 남편한테 '내년엔 내가 운전 배울 거야'라고 선언했습니다.

다음날부터 본격적으로 검색을 시작했습니다. 관악 쪽에 운전연수 학원이 정말 많더라고요. 네이버 블로그에도 후기가 산더미 같고, 유튜브에도 수백 개의 리뷰가 있었습니다. 처음에는 일반 학원에서 배우는 게 낫다고 생각했는데, 친구가 '요즘엔 다들 방문운전연수 한다더라, 내 차로 배우는 게 훨씬 낫다'고 하더라고요. 생각해보니 맞았습니다. 배운 차와 내 차가 다르면 또 적응해야 하는데, 처음부터 내 차로 배우면 당연히 유리하지 않을까 생각했어요.

가격을 비교해보니 방문운전연수는 10시간 기준으로 45만원에서 65만원까지 다양했습니다. 기간도 2일부터 5일까지 있었어요. 저는 4일 10시간 코스로 신청하기로 마음먹고, 관악 근처에 있는 '하늘드라이브'라는 곳에 전화했습니다. 가격은 52만원이었는데, 솔직히 처음엔 좀 비싸다고 생각했습니다. 근데 친구가 '혼자 여행도 못 가잖아, 이건 자기 인생에 대한 투자지'라고 하니까 마음이 편했어요. 내돈내산이지만 정말 가치 있는 투자라고 생각하기로 했습니다.

예약 과정은 정말 간단했어요. 전화했더니 바로 가능한 날짜들을 알려주셨고, 제 차량 모델과 색상을 물어본 다음 경험 많은 선생님을 배정해주셨습니다. 첫 수업이 있는 날 아침, 제 차 앞에서 선생님을 처음 만났을 때 정말 떨렸습니다. 6년을 운전대를 안 잡았으니까요. 손도 떨렸어요 ㅠㅠ

1일차 아침 9시에 선생님이 도착하셨습니다. 50대 후반 남자 선생님이었는데, 처음 만났을 때 '차 많이 무서워하지 마세요, 한 번에 모든 걸 배우는 게 아니니까 단계적으로 해보겠습니다'라고 하셨어요. 그 말 하나로 많이 안심이 됐습니다. 먼저 차 안의 모든 게 어디에 있는지 다시 확인했습니다. 브레이크 페달, 가속 페달, 핸들 조정, 미러 조정, 와이퍼, 깜빡이... 하나하나 다 짚어주셨습니다.

자세도 정확하게 배웠습니다. 등받이 각도, 핸들 잡는 높이, 좌석 거리... 선생님이 '이 자세가 몸에 배어야 안전운전이 됩니다'라고 하셔서 정말 꼼꼼하게 조정했어요. 그리고 처음으로 엔진을 켜봤습니다. 6년 만에요. 그 순간 정말 심장이 철렁했거든요. 하지만 선생님이 '천천히, 아무도 급하지 않습니다'라고 하니까 마음을 졸였습니다.

처음 30분은 집 앞 이면도로에서만 움직였습니다. 악셀 밟고, 브레이크 밟고, 핸들 돌리고... 이런 식으로 감을 다시 잡았어요. 신기한 게 자전거처럼 한 번 배운 건 몸이 기억하더라고요. 조금씩 감이 오더라고요. 30분 후에 선생님이 '이제 큰 도로로 나가볼까요'라고 했습니다.

관악 쪽 왕복 4차선 도로에 나갔어요. 처음엔 손가락이 하얘질 정도로 핸들을 깨물고 있었습니다 ㅋㅋ 하지만 선생님이 계속 '여기서 차선 변경하세요, 미러를 먼저 봐요, 깜빡이를 켜세요, 이제 돌려요'라고 차근차근 안내해주셔서 할 수 있었어요. 처음으로 다른 차들 사이를 헤치고 달렸습니다. 떨렸지만 뭔가 쾌감이 있었어요.

가장 무서웠던 건 좌회전이었습니다. 신호 보고 들어가는 타이밍을 못 잡겠더라고요. 맞은편 차가 언제 멈출지, 내가 언제 나가야 할지... 심장이 철렁철렁했습니다. 3번이나 실패했어요. 그럴 때마다 차를 세우고 선생님이 '다시 생각해보고 천천히 가보세요'라고 했습니다. 네 번째 시도 때 선생님이 '맞은편 차가 멈추면 바로 출발하세요, 그 전에 핸들은 미리 살짝 틀어놓고요, 그럼 부드럽게 돌아갑니다'라고 했어요. 이 한마디가 정말 중요했습니다. 그 후로 좌회전이 훨씬 쉬워졌거든요.

2일차에는 주차 연습이 중심이었습니다. 아침 9시부터 시작한 1시간 반은 평행주차 연습에만 썼어요. 보도와 도로 사이의 공간에 차를 대는 건데, 처음에는 앞뒤 거리감이 아예 안 잡혀서 벽에 걸릴 뻔했습니다 ㅠㅠ 선생님이 '백미러를 보세요, 옆 차와의 각도가 45도 정도일 때 핸들을 꺾으세요'라고 했는데, 그 팁도 좋았지만 역시 반복 연습이 최고더라고요. 10번쯤 반복하다 보니 감이 잡혔어요.

그 다음에는 대형마트 지하주차장으로 들어갔습니다. 관악 근처의 대형마트였는데, 정말 북적였어요. 차도 많고 사람도 많았거든요. 처음 진입할 때부터 떨렸는데, 선생님이 '천천히 들어가세요, 우측에 안내 직원 있으니까 봐요'라고 했습니다. 주차칸을 찾아서 차를 대는 연습이었는데, 처음엔 각도를 못 잡아서 3번이나 다시 빼고 들어갔어요. 네 번째에 드디어 성공했습니다. 그 순간 정말 뿌듯했어요. 선생님이 '잘하고 계신데요'라고 해서 더 기분이 좋았습니다.

3일차에는 신호등, 차선 변경, 주차를 모두 포함한 종합 운전을 했어요. 네비게이션을 켜고 먼저 가 본 경로를 따라갔습니다. 관악 근처에서 출발해서 신사역 근처까지 갔어요. 차도 많고 신호등도 많은 그런 도로였거든요. 차선 변경도 해야 하고, 신호도 봐야 하고... 정신없었지만 그만큼 배우는 게 많았습니다. 선생님이 '여기서 깜빡이를 먼저 켜고, 백미러를 보고, 천천히 돌려요'라고 할 때마다 정확하게 따라 했어요.

4일차 마지막 날은 정말 특별했습니다. 친구가 사는 강남 쪽까지 가는 코스를 실제로 해봤거든요. 고속도로는 아니지만 강남대로라는 제일 복잡한 도로를 통과해야 했어요. 처음엔 정말 무서웠는데, 선생님이 옆에서 계속 '천천히 가세요, 충분히 잘하고 계세요, 이 정도면 혼자 다녀도 괜찮습니다'라고 격려해주셨습니다. 그 말이 얼마나 힘이 됐는지... 결국 친구 집 앞에 무사히 도착했을 때 정말 벅찼어요. 선생님이 '축하합니다, 이제 충분히 혼자 다니실 수 있습니다'라고 하셨을 때 눈물이 나올 뻔했습니다.

4일 10시간 과정의 비용은 최종적으로 52만원이었습니다. 처음엔 비싼 것 같았지만, 지금 생각하니 정말 가성비 좋은 투자였습니다. 학원비도 그 정도인데, 내 차로 배울 수 있다는 게 훨씬 나은 거 같아요. 남편도 '50만원이면 싼 거지, 매달 차 세는 것보다 싸잖아'라고 했습니다.

연수 끝난 후 지금까지 3개월이 됐습니다. 매주 주말마다 차를 끌고 어딘가에 가요. 지난달에는 친구들이랑 동해로 3박 4일 여행을 갔습니다. 제가 전 구간을 운전했거든요. 5년을 못 했던 그 여행을 드디어 혼자 운전해서 갈 수 있다는 게... 말로 표현이 안 될 정도로 행복했어요.

이제 아침에 일어나서 '오늘 어디 갈까?'라고 자유롭게 생각할 수 있습니다. 차가 나가지 않아도 되고, 남편 일정을 기다릴 필요도 없어요. 그냥 내가 가고 싶으면 가는 거죠. 이 자유로움을 5년을 기다렸다니, 정말 후회가 됩니다 ㅠㅠ 하지만 지금이라도 배워서 정말 다행이에요. 혹시 저처럼 장롱면허가 있다면 꼭 추천드립니다. 내돈내산이지만, 이건 진짜 인생을 바꾸는 투자입니다.