장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

장롱면허를 무려 7년간 달고 있었습니다. 면허는 따고 한 번도 운전대를 잡지 않았어요. 처음엔 '곧 운전하겠지'라고 생각했는데, 시간이 지나면서 운전에 대한 공포가 점점 커졌습니다. 친구들은 다 차로 다니는데, 저만 버스를 타고 다니는 게 너무 답답했습니다.

결정적인 계기는 남편과의 로드트립 계획이었습니다. 여름휴가에 강원도를 가기로 했는데, 남편이 '이번엔 우리 둘이 운전을 번갈아 가면서 가자'고 했거든요. 처음엔 '넌 내 차 좌석에만 있어'라는 뉘앙스였어요. 근데 생각해보니 남편이 계속 운전만 해야 하는 게 너무 미안했어요. 그리고 7년 동안 미뤄온 게 이제는 정말 할 때가 됐다는 생각이 들었습니다.

운전연수를 검색했을 때 정말 많은 선택지가 있었어요. 학원도 있고, 방문 연수도 있고, 자차 연수도 있었습니다. 저는 자차운전연수를 선택했습니다. 어차피 내 차에 익숙해져야 하고, 실제 일상 도로에서 연습하는 게 맞다고 생각했거든요. 가격은 3일 패키지에 42만원이었습니다.

온라인 상담에서 선생님이 '7년 간 안 하셨으면 처음과 똑같이 생각하고 시작하겠습니다'라고 하셔서 마음이 편했어요. 너무 미안해할 필요 없다고도 해주셨고요. 상담할 때 '로드트립 가실 거면 고속도로 운전도 꼭 배우세요'라고 조언해주셨습니다. 그래서 마지막 날은 고속도로 연습으로 정했어요.

첫 번째 날은 정말 긴장했습니다. 차에 타자마자 손이 떨렸어요 ㅠㅠ 7년이면 거의 기억이 없었거든요. 선생님이 먼저 차 전체를 설명해주셨습니다. 기어 변속, 브레이크, 각종 버튼들... 면허 따고 처음 배운 것처럼 다시 배웠어요. 처음 1시간은 주택가 도로에서 아주 천천히 운전했습니다. 속도는 시속 10-20km 정도였어요.

선생님이 '괜찮습니다, 천천히 하세요. 빠른 건 나중에 해도 돼요'라고 계속 말씀해주셨습니다. 신호등 보는 법부터 다시 배웠습니다. 신호등이 바뀌는 순간을 정확히 포착하고, 신호등이 빨간불로 바뀌기 전에 미리 브레이크를 밟는 타이밍... 이 모든 게 다시 배울 것처럼 느껴졌어요.

두 번째 시간은 신호등이 많은 도로로 나갔습니다. 신호를 기다렸다가 출발하고, 멈추고, 또 출발하고... 반복했어요. 좌회전할 때가 가장 무서웠습니다. 맞은편 차들 사이로 내가 정말 들어갈 수 있을까 싶었거든요. 선생님이 '맞은편 차가 한 대도 없을 때 들어가세요. 절대 급하게 할 필요 없어요'라고 했습니다.

2일차에는 왕복 6차선 도로로 나갔습니다. 차가 훨씬 많았어요. 사이드미러로 뒤 차를 확인하고, 신호를 켜고, 천천히 옆으로 움직이고... 차선 변경이 정말 어렵더라고요. 처음엔 너무 거리감을 못 재서 옆 차에 가까워졌어요. 선생님이 깜짝 놀라셨지만 침착하게 '괜찮습니다, 다시 원래대로 돌아가세요'라고 하셨습니다.

주차 연습도 이 날 했습니다. 어디를 가든 주차는 피할 수 없으니까요. 평면 주차장과 지하 주차장을 모두 연습했어요. 지하 주차장에서 후진 주차를 할 때가 정말 무서웠습니다. 천장이 낮아서 충돌할까봐 신경 쓰이고, 옆 차와의 거리도 멀게 느껴졌거든요. 선생님이 '천천히 해보세요, 움직임이 없으면 계속 전진하면 돼요'라고 해서 겨우 성공했습니다.

마트 주차장에서도 연습했는데, 이곳이 더 복잡했어요. 사람도 많고, 왕래하는 차도 많았거든요. 선생님이 '주차장에서는 항상 주변을 먼저 확인하세요, 아이들이 갑자기 튀어나올 수도 있어요'라고 강조하셨습니다. 이런 실생활 조언이 정말 도움이 됐어요.

3일차는 기다리던 고속도로 연습이었습니다. 처음에는 신경이 곤두섰어요. 다른 차들이 정말 빠르게 달리는 것처럼 느껴졌거든요. 나는 시속 80km로 가고 있는데 주변 차들은 훨씬 빠른 것 같았어요. 선생님이 '속도계를 보세요, 당신은 충분히 빠르게 가고 있습니다. 느껴지는 것과 현실은 다릅니다'라고 했습니다.

고속도로에서 차선 변경은 생각보다 훨씬 까다로웠습니다. 속도가 빨라서 판단할 시간이 더 적었거든요. 선생님이 '미리 미리 결정해야 합니다. 늦으면 위험해요'라고 했어요. 그래서 고속도로에서는 최대한 한 차선을 유지하고, 꼭 필요할 때만 차선을 바꿨습니다.

마지막으로 톨게이트도 통과해봤습니다. 처음 통과할 때는 정말 긴장했어요. 차가 바뀌는 느낌도 이상했고, 음성 안내도 나오고... 선생님이 '다음에는 이 정도 속도로 들어가세요, 너무 빠르면 안 됩니다'라고 조언해주셨습니다.

3일 42만원의 비용이 처음엔 비싸게 느껴졌지만, 지금은 정말 가성비 좋은 투자였다고 생각합니다. 로드트립을 안 전 상황이었다면 돈이 얼마나 들었을지... 생각만 해도 끔찍하네요.

연수 끝나고 2주 뒤에 로드트립을 다녀왔습니다. 처음 1시간 반은 남편이 운전했어요. 그다음 1시간 반은 제가 운전했습니다. 손에 땀이 날 정도로 긴장했지만, 로드트립을 끝낼 수 있었어요. 남편도 '정말 잘한다, 그동안 미안했어'라고 했습니다.

이제 주말마다 운전합니다. 친정도 혼자 다녀오고, 강원도 당일치기도 가고... 로드트립도 계획하고 있어요. 7년의 장롱면허를 탈출할 수 있게 해준 운전연수가 정말 소중합니다. 같은 상황의 분들께 꼭 추천하고 싶어요.