장롱면허 8년 만에 탈출한 방문연수 후기

면허를 딴 지 무려 8년! 그 긴 시간 동안 제 면허증은 신분증 역할만 할 뿐, 운전과는 전혀 상관없는 물건이었습니다. 대학교 졸업 후 직장 생활을 하면서 운전할 일이 없었고, 어쩌다 남편과 외출할 때도 항상 남편이 운전석을 차지했습니다. 저에게 운전은 '언젠가 배우긴 해야 하는데...' 싶은 숙제 같은 존재였죠.

그러다 최근, 지친 하루를 마치고 퇴근하는 길에 문득 '나도 혼자 밤바람 맞으며 드라이브하고 싶다'는 생각이 강렬하게 들었습니다. 늘 바쁘게 살아가면서 나를 위한 시간은 너무 없다는 생각도 들었고요. 그 순간, 더 이상 운전을 미룰 수 없다는 확신이 들었습니다. 그래서 바로 방문운전연수를 알아보기 시작했습니다.

인터넷에 '방문운전연수'를 검색하니 수많은 업체들이 나왔습니다. 가격도 천차만별이었는데, 10시간 기준으로 30만원 후반대부터 40만원 중반대가 가장 많았습니다. 저는 집으로 직접 방문해주는 자차연수를 원했기에, 꼼꼼히 비교해보고 40만원인 곳으로 결정했습니다. 제 스케줄에 맞춰서 연수 시간을 조절할 수 있다는 점이 가장 마음에 들었습니다.

연수 첫째 날, 강사님이 오셔서 제 차에 앉으셨습니다. 강사님의 첫 마디는 '운전은 겁먹지 않는 게 절반이에요. 천천히 저만 따라오세요'였습니다. 그 말이 어찌나 든든하던지요. 운전석에 앉았는데 페달 밟는 감각부터 핸들 돌리는 것까지 모든 게 어색하고 서툴렀습니다. 제가 이렇게 운전에 소질이 없었나 싶어 자괴감마저 들었습니다. ㅠㅠ

1일차 수업은 저희 집 주변의 한적한 골목길과 넓은 공터에서 진행되었습니다. 가장 기본적인 핸들 돌리는 연습과 브레이크, 엑셀 조작 연습을 반복했습니다. 강사님이 '시선을 멀리 두고, 차가 가는 방향으로 핸들을 살짝살짝 움직이는 거예요'라고 알려주셨습니다. 처음에는 차가 지그재그로 움직였지만, 강사님의 지시대로 연습하니 조금씩 제 의지대로 차가 움직이는 것을 느꼈습니다.

2일차에는 왕복 4차선 도로로 나섰습니다. 역시 가장 큰 난관은 차선 변경이었습니다. 옆 차선에서 빠르게 달려오는 차들을 보면 몸이 굳어버렸습니다. 강사님이 '뒤에 오는 차와의 거리를 사이드미러로 확인하고, 망설이지 말고 부드럽게 들어가야 해요'라고 여러 번 강조하셨습니다. 몇 번의 실패 끝에 차선 변경에 성공했을 때는 진짜 온몸의 긴장이 풀리는 기분이었습니다. ㅋㅋㅋ

3일차는 제가 정말 싫어했던 주차 연습이었습니다. 특히 아파트 지하 주차장에서의 주차가 늘 남편의 몫이었거든요. 강사님은 후진 주차 공식과 평행 주차 공식을 아주 쉽게 설명해주셨습니다. '백미러에 주차선이 보이면 핸들을 끝까지 돌려보세요'라고 말씀하셨는데, 그 공식대로 하니 신기하게도 차가 주차 칸에 쏙 들어갔습니다. 와, 주차도 할 수 있다니! 감격스러웠습니다.

4일차 연수에서는 야간 운전 연습을 했습니다. 제가 꿈꾸던 '밤바람 맞으며 드라이브'를 위해선 필수적인 코스였습니다. 야간에는 시야 확보가 어려워 더 조심해야 했습니다. 강사님이 '밤에는 특히 보행자를 조심해야 하고, 전조등은 항상 켜두는 게 좋아요'라고 조언해주셨습니다. 처음에는 너무 어색했지만, 강사님의 침착한 지도 덕분에 야간 운전도 무사히 마칠 수 있었습니다.

장롱면허 8년 만에 받은 방문운전연수 10시간은 저에게 정말 새로운 세상을 열어주었습니다. 40만원이라는 비용이 적은 돈은 아니지만, 이 돈으로 얻은 삶의 자유와 행복감은 그 값어치를 훨씬 뛰어넘는다고 생각합니다. 운전을 배우면서 '나도 해낼 수 있다'는 자신감을 얻은 것이 가장 큰 소득이었습니다.

연수를 마치고 가장 먼저 한 일은, 밤에 혼자 차를 몰고 집 근처 야경이 멋진 카페에 가는 것이었습니다. 밤공기를 맞으며 운전하는 그 순간은 정말 잊을 수 없을 것 같습니다. 이제는 퇴근 후 지친 몸을 이끌고 대중교통에 몸을 싣는 대신, 제가 직접 운전해서 편하게 집으로 갈 수 있게 되었습니다. 주말에는 아이와 함께 멀리 있는 키즈카페도 다녀왔습니다. 제 삶의 질이 수직 상승한 기분입니다.

운전 연수를 고민하는 많은 장롱면허 분들께 제 솔직한 후기가 도움이 되었으면 좋겠습니다. 망설이지 마시고 꼭 도전해보세요. 특히 저처럼 바쁜 직장인이라면 집으로 찾아오는 방문운전연수가 시간 활용에 정말 최고라고 생각합니다. 저처럼 8년 장롱면허도 해냈으니, 여러분도 충분히 할 수 있습니다! 운전은 이제 더 이상 저에게 숙제가 아닌 행복한 일상입니다.