면허를 딴 지 햇수로 3년째였지만, 장롱면허 신세를 벗어나지 못하고 있었습니다. 처음에는 막연하게 ‘언젠가 운전하겠지’ 생각하며 크게 필요성을 못 느꼈어요. 대중교통이 워낙 잘 되어 있는 서울이다 보니 더 그랬던 것 같습니다. 솔직히 말하면 운전대가 너무 무서웠습니다.
근데 취업하고 나서 매일 버스와 지하철을 갈아타며 출퇴근하는 게 너무 지치고 힘들더라고요. 주말에 친구들과 교외로 나들이 가는 것도 늘 얻어 타거나 대중교통으로 불편하게 다녀야 했습니다. 그럴 때마다 ‘나도 운전 잘하고 싶다’는 마음이 간절했어요.
결정적으로 운전연수를 결심하게 된 계기는 갑자기 어머니가 아프셔서 병원에 모셔다드릴 일이 생겼을 때였습니다. 평소 같으면 남편이나 택시를 불렀을 텐데, 급한 상황에서는 제가 직접 운전할 수 있었다면 하는 아쉬움이 너무 컸습니다. 그날 바로 관악 운전연수를 검색했습니다.
네이버에 '관악 운전연수'를 검색해보니 정말 많은 업체들이 나왔습니다. 저는 방문운전연수를 선호했는데, 익숙한 제 차로 연습하는 게 실전 감각을 키우는 데 더 도움이 될 것 같았습니다. 10시간 과정 기준으로 비용은 대략 40만원대 중반으로 형성되어 있었습니다.

여러 업체의 후기를 꼼꼼히 비교해보다가, 지인이 추천해준 '빵빵드라이브'를 선택하게 됐습니다. 강사님들이 친절하시다는 후기가 특히 많았고, 꼼꼼하게 잘 가르쳐주신다는 평이 많아서 믿음이 갔습니다. 바로 전화로 상담하고 예약을 진행했습니다. 제가 원하는 시간대에 맞춰주셔서 감사했어요.
첫 수업 날, 강사님을 만나기 전부터 너무 떨려서 심장이 입 밖으로 튀어나올 것 같았습니다. 핸들을 다시 잡는 것 자체가 몇 년 만이라 진짜 아무것도 기억이 안 나는 것 같았거든요. 강사님이 오셔서 인사를 나누고 바로 운전석에 앉았습니다.
1일차는 집 근처의 한적한 이면도로에서 기본기를 다지는 시간으로 시작했습니다. 핸들 돌리는 법, 브레이크와 액셀 밟는 감각을 다시 익혔습니다. 강사님이 옆에서 차분하게 설명해주셔서 조금씩 긴장이 풀렸습니다. '차분하게 보고, 핸들은 조금씩 풀어주세요'라고 말씀해주셔서 정말 큰 도움이 됐어요.
오후에는 조금 더 큰 도로인 신림사거리 근처로 나갔습니다. 복잡한 교차로에서 좌회전하는데, 신호 타이밍을 놓칠까 봐 식은땀이 줄줄 흘렀습니다. 옆에서 강사님이 '맞은편 차들 흐름 보면서, 여유 있을 때 천천히 진입하면 돼요'라고 침착하게 알려주셨습니다. 한번 성공하고 나니 자신감이 조금 붙는 기분이었습니다.

2일차에는 가장 어려웠던 차선 변경 연습에 집중했습니다. 사이드미러 보는 타이밍도 어렵고, 뒤차와의 간격 조절이 너무 힘들었거든요. 관악에서 조금 벗어나 올림픽대로 합류 연습도 했습니다. '뒤차와의 간격 보면서, 이때다 싶을 때 스무스하게 들어가야 해요'라는 강사님의 조언 덕분에 점차 감을 잡아갔습니다.
3일차는 대형마트 지하주차장으로 가서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차가 진짜 난코스였는데, 아무리 해도 흰 선에 맞춰서 들어가는 게 너무 어려웠습니다 ㅠㅠ 한 30분 정도 낑낑대고 실패를 거듭했지만, 강사님이 포기하지 않고 계속 자세하게 알려주셨어요. 결국 몇 번의 시도 끝에 성공했을 때 진짜 짜릿했습니다. 평행주차는 다음 날 해보기로 했습니다.
마지막 4일차는 이제 실전처럼, 제가 평소에 자주 가는 마트와 부모님 댁으로 가는 코스를 운전했습니다. 출차할 때 차들이 쌩쌩 달리는 주차장을 빠져나가는 게 아직도 아찔했지만, 강사님의 침착한 지시 덕분에 무사히 통과했습니다. 관악 시내 도로를 혼자 운전할 수 있겠다는 확신이 들기 시작했습니다.
운전연수 받기 전에는 상상도 못 할 일이었습니다. 마트 가는 것도, 심지어 집 앞 편의점 가는 것도 운전이 필요하다고 생각하면 엄청난 부담이었습니다. 하지만 이제는 혼자서 마트도 잘 다니고, 지난주에는 부모님 댁까지 혼자 운전해서 다녀왔습니다. 운전이 주는 자유로움과 편리함을 이제야 온전히 느끼고 있습니다. 왜 진작 안 받았을까 후회됩니다.
솔직히 10시간 40만원대 중반의 비용이 처음에는 조금 부담될 수도 있다고 생각했습니다. 하지만 지금 와서 생각해보면 이건 진짜 가성비 좋은 투자였습니다. 매번 대중교통 타고 지치고, 누군가에게 운전을 부탁해야 했던 스트레스에 비하면 전혀 아깝지 않은 비용이라고 생각합니다. 제 돈 주고 직접 받은 내돈내산 솔직 후기이고, 주변 초보운전자들에게 강력하게 추천하고 싶습니다.
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